Первая зарегистрированная сверхновая была обнаружена китайскими астрономами в 185 году нашей эры. И с тех пор она сильно изменилась.
7 декабря 185 года н.э., во времена династии Хань, китайские астрономы зафиксировали появление «приглашенной звезды», появившейся вблизи Альфы Центавра. «Приглашенная звезда» — это название, которое древние астрономы использовали для световых периодических явлений. Сегодня мы называем их сверхновыми. SN 185 — самая старая зарегистрированная сверхновая, и теперь новое изображение показывает остатки сверхновой в великолепных деталях.
Чтобы понять, что сделало взрыв этой сверхновой настолько особенным, что он распространился с рекордной скоростью, ученые использовали рентгеновскую обсерваторию «Чандра» для изучения объекта. Это позволило им измерить точную скорость самой быстро движущейся ударной волны. Она движется со скоростью 2700 километров в секунду - очень быстро. В остатке сверхновой есть частицы, которые ускоряются с большей энергией, чем мы можем в настоящее время достичь в наших ускорителях частиц.
И наблюдения также выявили присутствие железа, что позволяет предположить, что взорвавшаяся сверхновая была не обычной. Их называют сверхновыми типа Ia, и они возникают, когда оставшийся после смерти звезды белый карлик забирает у своего компаньона в двойной системе огромное количество газа.
Белый карлик - это обнаженное ядро звезды, подобной Солнцу, у которого после превращения в красного гиганта не хватило массы, чтобы превратиться в сверхновую. Этот белый карлик откачивает материал от своего компаньона, пока он не станет настолько тяжелым, что схлопнется в себя и создаст взрыв сверхновой. Учитывая, что предел массы является стандартным для всех белых карликов, все сверхновые типа Ia имеют одинаковую светимость и используются в качестве «стандартных свечей» — способа измерения расстояния до отдаленных галактик.
Сверхновая оставалась видимой в течение восьми месяцев, как описано в китайских летописях. Возможно, что в латинской литературе также есть упоминание о сверхновой, но римлян в то время, возможно, куда больше интересовал просмотр поединков гладиаторов императора Коммода.
