«Комета десятилетия» пролетит мимо Земли, вероятно, впервые за 4,5 миллиарда лет

Недавно обнаруженная яркая комета, которую можно увидеть невооруженным глазом — даже из пригородов крупных городов, — пронесется мимо Земли в следующем году.

По словам Peter Veres, астронома из Гарвард-Смитсоновского центра астрофизики, хотя кометы, видимые невооруженным глазом, редки и видны примерно раз в два года, C/2023 A3 может быть кометой десятилетия .

«Комета C/2023 A3 не представляет угрозы для Земли», — сказал Veres, который также является научным сотрудником Центра малых планет. «Мы хорошо знаем орбиту кометы. Орбита становится все лучше и лучше по мере того, как все больше и больше астрометрических наблюдений поступает в наш центр — MPC».

По словам Veres, в ближайшее время C/2023 A3 будет находиться на расстоянии более 70 миллионов километров (43,5 миллиона миль) от Земли 12 октября 2024 года или около того. В этот момент комета движется со скоростью 15,7 км/с (35 120 миль в час) и ускоряется.

«В ближайшей к Солнцу точке, в перигелии, он будет двигаться со скоростью 67 км/с (149 900 миль в час)», — добавляет он. «Кометы на параболических орбитах очень быстры по сравнению с планетами или астероидами с орбитами почти круговой или слегка эллиптической формы».

В настоящее время комета находится между Юпитером и Сатурном и является слабой, доступной только для больших телескопов. По словам Veres, видна только кома — туманная оболочка вокруг ядра кометы. Но как только он приблизится к Солнцу, сублимация льдов может поднять с его поверхности больше пыли.

«Мы не знаем наверняка, переживет ли он близкое сближение с Солнцем», — сказал Veres. «И если это произойдет, это может быть либо разочаровывающим, либо удивительным — если его кометная активность станет гиперактивной».

Когда впервые было сообщено о комете C/2023 A3?

О комете впервые сообщили MPC как о неизвестном объекте на его странице подтверждения объектов, сближающихся с Землей, 9 января. Veres сказал, что наблюдения были получены из обсерватории Пурпурной горы в Китае.

«Однако никто больше не смог наблюдать за объектом в следующие ночи, поэтому он был удален со страницы подтверждения», — сказал он.

Почти две недели спустя, 22 января, другой телескоп (ATLAS South Africa, финансируемый НАСА) сообщил о том же объекте. Не зная, что он принадлежит открытию Пурпурной горы, объект снова был отправлен в NEOCP.

«На этот раз было много наблюдений со многих телескопов, и, таким образом, MPC смог вычислить ее орбиту. Орбита была параболической и сильно наклонена к эклиптике, поэтому все указывало на тот факт, что это может быть комета». — сказал Veres.

В конце концов Международный астрономический союз решил назвать комету, отдав должное Purple Mountain и ATLAS, а MPC объявил ее орбиту и обозначение как C / 2023 A3 (Tsuchinshan-ATLAS).

По словам Veres, похоже, что это может быть первый визит кометы внутрь Солнечной системы, поскольку она была создана 4,5 миллиарда лет назад и брошена в бездну облака Оорта.